Ákvörðun um það hvort hefja skuli formlegar viðræður um sameiningu sveitarfélaganna í Austur-Húnavatnssýslu verður tekin í september. Áður var gert ráð fyrir sveitarstjórnir tækju ákvörðun í apríl eða maí.

Hildur Þórisdóttir, forseti bæjarstjórnar á Seyðisfirði, leiðir Austurlistann í sameinuðu sveitarfélagi Borgarfjarðarhrepps, Seyðisfjarðarkaupstaðar, Fljótsdalshéraðs og Djúpavogshrepps. Kosið verður til sveitarstjórnar 18. apríl.

Austur- eða Drekabyggð, Eystraþing eða Múlaþinghá og sveitarfélagið Austri eru meðal tillagna nafnanefndar að nýju nafni sameinaðs sveitarfélags Borgarfjarðarhrepps, Djúpavogshrepps, Fljótsdalshéraðs og Seyðisfjarðarkaupstaðar. 17 tillögur hafa verið sendar til örnefnanefndar til umsagnar. Íbúar kjósa um þrjár til fimm samhliða sveitarstjórnarkosningum í apríl sem verður leiðbeinandi fyrir nýja sveitarstjórn. 

Aðeins eitt af tólf sveitarfélögum sem uppfylla ekki skilyrði um lágmarksíbúafjölda innan tveggja ára hefur hafið undirbúning sameiningar en Alþingi samþykkti í gær að lágmarksíbúafjöldi verði 250 innan tveggja ára Tilvist minnstu sveitarfélaganna á eftir að ganga út á sameiningar, að sögn Braga Þórs Thoroddssen, sveitarstjóra Súðavíkurhrepps. 

Á Vestfjörðum eru níu sveitarfélög, þar af er einungis Ísafjarðarbær með yfir þúsund íbúa. Ef þingsályktunartillaga sveitarstjórnarráðherra um málefni sveitarfélaga sem gerir ráð fyrir þúsund íbúa lágmarki er samþykkt verða öll hin sveitarfélögin á kjálkanum að leita til sameininga. Þar af eru þrjú sveitarfélög sem ná ekki 250 íbúum og yrðu því að sameinast fyrir næstu almennu sveitarstjórnarkosningar 2022. Það eru Súðavíkurhreppur, Árneshreppur og Kaldrananeshreppur.

Guðmundur Gunnarsson, bæjarstjóri á Ísafirði, kallar eftir aukinni samstöðu meðal íbúa á Vestfjörðum um sameiningar sveitarfélaga.

Umdeildasta aðgerðin í þingsályktunartillögu um áætlun í málefnum sveitarfélaga er ákvæðið um lágmarksfjölda íbúa, sagði Sigurður Ingi Jóhannsson, samgöngu- og sveitarstjórnarráðherra, sem mætti nokkurri mótstöðu þegar hann mælti fyrir þingsályktunartillögu um sveitarfélög á Alþingi í morgun.

Tjörneshreppur hefur sagt sig úr Sambandi íslenskra sveitarfélaga og Eyþingi. Hreppurinn er þar með eina sveitarfélag landsins sem stendur utan Sambands sveitarfélaga. Varaoddviti Tjörneshrepps segir úrsögnina mótmæli við þingsályktun um þúsund manna lágmark í hverju sveitarfélagi.

Sveitarstjórinn í Grýtubakkahreppi segir að stærri sveitarfélög séu að ákveða hvað sé þeim minni fyrir bestu með þingsályktunartillögu sem samþykkt var á aukalandsþingi Sambands sveitarfélaga fyrir helgi. Jaðarsvæði eigi undir högg að sækja. Sameining muni ekki breyta því.

Bolungarvík stefnir að því að fjölga íbúðum til þess að ná lágmarksíbúafjölda, í stað í þess að sameinast öðrum sveitarfélögum. Sveitarstjórnarráðherra ætlar að leggja til að lögbundinn lágmarksíbúafjöldi verði þúsund árið 2026. Í Bolungarvík búa nú um 950 manns.